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Tengo miedo de ser encarcelado por mis multas no pagadas

  • Si se emitió una orden de arresto contra usted, puede ser arrestado en cualquier momento en su vida cotidiana.
    • Sin embargo, no debe de ser arrestado por una orden de caso de multa por infracción mientras esté en la corte intentando resolver lo que debe.
  • Si es arrestado, normalmente será registrado en una cárcel del condado o de la ciudad hasta que pueda ver a un juez.
    • En los condados más grandes, esto normalmente sucede con rapidez, probablemente en cuestión de horas, pero en algunos lugares, podría ser retenido hasta 48 horas antes de ver a un juez.
  • Por cada 24 horas que pase en el cárcel, ya sea por que esté esperando ver a un juez o después que lo vea, le deberían dar por lo menos $100 de crédito hacia su multas no pagadas.
    • El juez tiene la discreción de darle más de $100 la noche si así lo desea.
  • Cuando vea a un juez, pida por un abogado designado por la corte.
    • No es muy probable que le designen uno, pero no está de más preguntar.
  • Lo que suceda después depende del tipo de orden judicial y del juez que vea:
    • Si previamente no compareció y está en frente del juez que emitió la orden de arresto, el juez puede pedirle que haga una declaración del cargo original.
    • Es posible que le ordenen regresar a la corte que emitió la orden de arresto en una fecha posterior.
      • Normalmente le van a pedir que firme un contrato de garantía personal antes de ser liberado. Esta es una promesa de comparecer ante el juez y pagar un cierto monto de dinero si no se presenta en esa fecha posterior.
      • Si el juez u otro personal de la corte le dicen que debe pagar un contrato de garantía solo para salir de la cárcel, explique que usted no puede pagarlo. No se le puede obligar a pagar un contrato de garantía en un caso de multa por infracción si no tiene el dinero para pagarlo.
  • Nunca debe ser condenado a pasar más tiempo en la cárcel (ocasionalmente en inglés se llama “sitting out” o “laying out” lo cual significa quedarse en la cárcel por multas) A MENOS QUE el juez determine que su falta de pago fue a sabiendas, es decir, intencionado o al propósito.
    • Esto significa que el juez solo puede condenarlo tras declarar que:
      • usted tenía la capacidad de pagar pero se negó O
      • si fue condenado a realizar trabajo comunitario en vez de pagar, tuvo la capacidad de hacerlo sin ningún problema pero no lo hizo.
    • Explíquele al juez que su falta de pago no fue intencional.
      • Dígale al juez cuanto dinero hace, cuantos hijos tiene y también sobre cualquier otra persona que viva en su casa que depende de sus ingresos, e incluya sus gastos más grandes.
      • También dígale cuánto le sobra al final de su cheque, y que tan difícil sería dar ese dinero a la corte.
      • Asimismo, mencione si recibe prestaciones, tales como TANF, SNAP, Medicaid/CHIP, bonos de vivienda de Section 8, SSI/SSDI, o comidas gratuitas en la escuela para sus hijos.
    • Si ha sido arrestado por no completar el trabajo comunitario, explíquele al juez que esa opción que le ordenó la corte fue una dificultada.
      • Dígale al juez que completar el trabajo comunitario es una dificultad.
      • Mencione sus responsabilidades de trabajo, así como cuánto tiempo le toma para llegar al trabajo y cuantas horas por semana tiene que trabajar.
      • Asimismo, mencione lo que tiene que hacer para cuidar a su familia, así como llevar a sus hijos a la escuela o a las citas con el doctor, alimentarlos y cuidarlos.
      • También dígale al juez si hay horarios en los que no puede trabajar por motivos religiosos.
    • Si el juez declara que no puede pagar o que el trabajo comunitario fue una dificultad, él podría revisar los términos de su plan de pagos o darle más trabajo comunitario, y luego liberarlo.
    • Si el juez decide que su falta de pagar la multa fue “intencional” (tenía suficiente dinero pero simplemente se negó a pagar), él le podría ordenar a permanecer en la cárcel como una forma de pagar las multas y los costos que le quedan.  Si esto sucede, le deben dar por lo menos $100 la noche de crédito.